2026年3月30日晚，浙江大学外国语学院中世纪与文艺复兴研究中心系列讲座第六十四讲在线上顺利举行。哈佛大学英文系原系主任、国际知名学者James Simpson教授应邀作题为“乔叟《巴斯妇人的故事》：婚姻的痛苦与幸福”的学术讲座。讲座由浙江大学外国语学院张炼研究员主持，中世纪与文艺复兴研究中心主任郝田虎教授、北京大学外国语学院荣休教授Thomas Rendall及众多海内外学者都积极参与。
讲座伊始，张炼老师对Simpson教授及其学术成就作了介绍。James Simpson教授是哈佛大学英文系Donald P. and Katherine B. Loker讲席教授。他著述甚多，是著名的中世纪文学研究学者。他的研究指出，中世纪文学、文艺复兴文学之间有延续关系；文学不仅反映历史，更参与政治塑造与思想建构。Simpson教授也对中国的前现代英国文学研究表示赞赏。他指出，20世纪中国文化语境中的乔叟接受史具有重要价值，并认为相关研究具有真正的“全球性”（global）特征。
James Simpson教授进行讲座
接着，Simpson教授从文学体裁的生存能力、性别权力的转换以及婚姻作为商业契约的本质三个维度，重新审视了《巴斯妇人的故事》这个英国文学史上颇为经典的作品。Simpson教授首先从文学体裁的历史延续性问题切入，提出核心问题：当社会、性别与文化语境发生变化时，传统文学体裁是否能够适应并存续。他以中世纪欧洲盛行的骑士传奇（chivalric romance）为例，指出这一体裁在12世纪主要服务于男性叙事结构与价值体系，其核心母题往往是“骑士拯救落难少女”。然而，在14世纪末，随着市民阶层崛起和女性读者出现，这种贵族化的叙事模式是否还能继续使用？乔叟的《巴斯妇人的故事》正是这一历史转折点上的关键文本。
讲座的核心部分聚焦于《巴斯妇人的故事之开场语》。Simpson教授认为，这是《坎特伯雷故事》中最长、最激烈的开场语，其核心在于对婚姻制度的彻底祛魅。巴斯妇人在开场语中坦率地将婚姻描述为一场商业交易。作为一个被构建的女性叙述者，巴斯妇人具有鲜明的主体意识，其长约800行的开场语极具争议性。通过对自己五段婚姻的叙述，她将婚姻呈现为一种市场交易，以讽刺与现实主义笔触揭露了婚姻中的权力关系与经济逻辑。Simpson教授认为，开场语通过这种讽刺笔触，将骑士传奇中神圣结合的理想化婚姻还原为赤裸裸的市场行为。这不仅是对婚姻的攻击，更是借用男性作家笔下的反女性讽刺文本，将其反转为反男性的武器。
然而，故事的张力在于，尽管开场语激烈地批判婚姻制度，巴斯妇人的故事结尾却重新回归骑士传奇的经典模式——骑士得到美丽忠贞的妻子，拥有了幸福婚姻。Simpson教授指出，这种“批判——回归”结构构成了故事的核心悖论：一方面，讽刺体裁揭露了婚姻的虚伪与商业性，另一方面，传奇体裁又重新肯定了婚姻作为幸福来源的价值。
Simpson教授指出的悖论引人深思：开场语如此激烈地攻击婚姻和男性权威，为何故事本身——作为一个骑士传奇——却以“从此幸福地生活下去”这一老套结局收尾？Simpson教授认为，作品实际上呈现了一场不同文学体裁之间的竞争：讽刺与传奇分别代表对婚姻的两种理解方式，文本并未给出简单结论，而是将这一张力保留下来，使作品持续激发争议。他强调，《巴斯妇人的故事》之所以在数百年间始终具有活力，正是因为其在性别、权力与婚姻问题的呈现上都具有复杂性与开放性。
James Simpson教授进行讲座
Simpson教授认为，巴斯妇人并非简单地回归传统，而是试图在两种截然不同的婚姻观之间进行调和。开场语揭示了现实世界中婚姻作为商业安排的残酷真相（讽刺视角），而故事则探讨了理想状态下的婚姻作为相互尊重的一种社会契约的可能性（传奇视角）。
在讲座的尾声，Simpson教授回到讲座开始就提及的体裁问题。他总结道，乔叟通过《巴斯妇人的故事》证明，文学体裁具有惊人的适应能力。骑士传奇这一文学体裁并没有因为女性作者的介入或市民阶层的兴起而消亡，而是通过自我解构和重构，吸纳了新的社会现实。《巴斯妇人的故事》历经六百余年仍充满生命力，因为它是中世纪文学的重要文本，也是理解现代性问题的重要切入点。它揭示了婚姻制度中长期存在的矛盾：婚姻既是社会秩序的基础，又潜藏着不平等权力及经济交换的现实逻辑。这种“痛苦与幸福并存”（woe and bliss of marriage）的结构，使作品在当代仍具有强烈的阐释可能性。这种张力使每一代读者都须重新思考这一问题：在历史的变迁中，我们究竟需要什么样的婚姻，以及什么样的故事。
在讲座后的问答环节，参会师生围绕女性作家笔下的隐喻表征、比较文学视角下的女性书写、文学体裁变化、乔叟研究在全球语境中的意义等问题展开了深入讨论。Simpson教授都耐心作答，并鼓励大家努力探索。本次讲座深化了中国学生对于乔叟作品的理解，为中世纪文学与世界文学研究提供了新的理论视角，也在校内外取得了良好的学术反响。讲座在参会师生的热烈掌声中落下帷幕。
与会部分师生合影
文/图：林晓萌、张炼
中世纪与文艺复兴研究中心供稿
