2024年10月23日下午，浙江大学外国语学院第76期子衿讲座在东五201会议室顺利举行。本次讲座邀请比利时鲁汶大学Hendrik De Smet教授担任主讲嘉宾，主题为“Flexible habits or habitual inflexibility? Individuals’ responses to ongoing change”。讲座由浙江大学外国语学院阎建玮研究员主持，吸引了众多校内外师生参加。
讲座伊始，De Smet教授提出一个问题“Can anyone still write 19th-century prose?”。以当代作家Eleanor Catton描写19世纪新西兰淘金热的小说The Luminaries（《发光体》）为例，De Smet教授展示了如何基于美国英语历时语料库（COHA）小说子库的语言特征训练神经网络模型，再以此推断The Luminaries的出版年份。模型结果显示，该小说的预测出版时间为2008年，而非19世纪，与其实际出版年份2003年大致吻合。De Smet教授由此指出，当代作家几乎不会以两百年前的语言风格进行写作。此外，文本的实际出版时间与借助模型预测得到的时间常有出入，这种差异能够反映个体对于语言演变的接受程度。
随后，De Smet教授进一步阐述了研究问题：（1）个体在多大程度上会对语言演变做出反应？（2）个体对于语言演变的反应在多大程度上能够保持连贯一致？基于上述问题，他以英国议会议事录语料库（The Hansard Corpus）中1950年至2005年间下议院议员的演讲为语料，关注其中功能词与概括性语义词（如general、matter、system）的使用频数，将65位议员的演讲语料作为研究对象，剩余语料用于训练和测试神经网络模型，最终借助模型预测65位议员演讲文本的产出年份，并与其实际年份进行对比。
经研究，De Smet教授发现模型预测年份与实际年份之间存在差异，这种差异总体上随时间变化明显，说明多数个体能够适应和接纳社群语言使用特征的变化。然而，个体对于社群语言变化的接受程度也有显著差异：一些议员的语言变化几乎与社群语言变化完全同步，一些议员则似乎明显落后于社群语言变化（如Tam Dalyell和Tony Blair）。
基于研究发现，De Smet教授认为个体对于社群语言变化的反应有程度之别，不应以“保守派”和“进步派”的二分标签简单划类。他指出，可以从“跟进性vs滞后性”与“一致性vs不一致性”两个维度来描述个体与社群在语言变化过程中的关系，并阐释了个体与社群语言变化的循环过程。
阎建玮研究员对讲座进行总结，认为De Smet教授的研究选题新颖，构思精巧，为个体语言演变的研究提供了新的思考角度和研究方法。之后，De Smet教授与在场师生进行了交流互动，听众就讲座中的概念术语、模型参数的设置、研究对象与变量的扩展等提问，De Smet教授一一耐心解答。最后，讲座在热烈的掌声中结束。
图/文：吴欣莹/陈泽南
审核：蔡颖莹
浙江大学外国语言学及应用语言学研究所
浙江大学外国语学院子衿学社
浙江大学文学风格计算创新团队
